Các đặc điểm chính của xe máy điện bao gồm việc sử dụng động cơ chạy bằng pin để lái, đây là loại phương tiện cơ giới yêu cầu phải có bằng lái xe tương ứng, có biển số và đóng bảo hiểm giao thông bắt buộc trước khi có thể lái trên đường. Hệ thống truyền động và điều khiển điện của xe máy điện là cốt lõi của nó, đây là điểm khác biệt lớn nhất so với các loại xe chạy bằng động cơ đốt trong. Xe máy điện bao gồm hai loại: xe máy điện nhẹ và xe máy điện thông thường, được phân loại theo tốc độ tối đa hoặc công suất động cơ. Xe máy điện hai bánh nhẹ và xe máy điện hai bánh thông thường đều thuộc danh mục xe cơ giới.
